何谓实火、虚火？

身为华人，相信对于实火（上火）与虚火这两个字眼并不陌生，也常听老前辈们说＂人上火了，要喝苦茶泻火＂。但是到底何谓实火、虚火呢？

中医讲"阴"与"阳"的概念，"阴"是指有形的、冷的、暗的、静的东西，具体到人体上则是精、血、津、液等。而"阳"是指无形的、热的、明亮的、动的，具体到人体上则是器官与组织的功能，也称为"阳气"。

正常人的体质应该是阴阳平衡（如图一）。假如由于某种原因而造成体内阴的部分减少或不足，但阳却没增多，只是相对于阴而阳偏高吧了，这就是虚火（如图二）。这时应该滋阴来填满阴的不足，而不是清热泻火，因为苦寒的药燥湿，在清热的同时也会把阴的部分减少。

如图三，由于某种原因而造成体内的阳气增加了，但阴却没有明显减少，这便是阳气偏高，实火也。这时才应该用苦寒药清热泻火。